Letters - Cartas

Corresponsales

LOS «BONOS»:  PREMIO AL FRACASO
    
     Bastante mal está que premien millonariamente a los altos ejecutivos de empresas, como el conglomerado asegurador AIG, que han sido objeto de rescate financiero con fondos nuestros —es decir, de los contribuyentes—.
                Pero de ahí a que nos vengan a decir que les han dado «BONOS»… bueno, no solo es  falta de ética y moral,  sino confusión terminológica. Porque «bono» no equivale al inglés «bonus», aunque ambos procedan del latín «bonus».  El «bonus» inglés es una BONIFICACIÓN o suma en efectivo concedida a alguien por algún servicio destacado, más allá de la norma.
                El «bono» español no corresponde a eso, sino (parafraseo las acepciones del DRAE) a  un título de deuda o a una simple tarjeta válida por ciertos servicios o canjeable por artículos de primera necesidad y, a veces, por (pequeñas) sumas en efectivo.
Si eso es lo que les han dado a esos jerarcas (léase sinvergüenzas), santo y bueno. Pero creo que no. Les han dado grandes sumas para premiarlos por servicios presuntamente extraordinarios. Sí, extraordinarios… pero en el sentido de que han conducido a la quiebra a las que otrora eran grandes compañías de intachable solvencia. ¿Por eso los van a premiar?
Lástima que al «Sheriff » del Condado de Maricopa, en Arizona —entrevistado por una gran cadena hispana—, le haya dado por perseguir a los que él llama «ilegales» (léase «indocumentados»), que se dedican a hacer las tareas más humildes, y no a los que desfalcan y defraudan a los consumidores de sumas millonarias mientras aparentan simplemente hacer su trabajo oficinesco y directivo de todos los días.
Aceptemos lo de «sheriff» porque, si entre la hispanidad de EE. UU. decimos lo correcto, que sería «alguacil» o «comisario», tal vez muchos no entenderían que se trata del jefe policial de un condado. No obstante, es inaceptable la versión que nos dieron de esta frase suya en una entrevista televisada: «I took up the fight against illegals…», cuya traducción rezaba así: «Yo tomé la lucha contra los ilegales…».
Lo siento pero en español las luchas no se «toman».  Lo que se hace con una lucha es cosa bien diferenciada de «tomar». Las luchas se emprenden, se inician, se acometen y en algunos casos se libran. En este caso creo que hubiera quedado mejor así: «Hice mía la lucha contra…».
Siguieron diciendo que los indocumentados se ven privados del derecho «a VER un juez y HABLAR con un abogado». No, señor. Ellos pueden «ver a un juez» dondequiera y hablar con un abogado cuando les venga en gana. Lo que por ley les corresponde es otra cosa: el derecho a COMPARECER ante un juez y CONSULTAR a un abogado. ¿No es así?
No contentos con estas perogrulladas, nos dijeron que se acusaba a los «ilegales» de «actos criminales como cruzar en mitad de una calle». No nos extrañaría que el señor alguacil los calificara, por eso, de criminales. Pero quisieron decir, evidentemente, «infracciones menores como cruzar una calle a medianía de cuadra», o bien «no cruzar una calle por la esquina».  

«ADELGAZAMIENTO DEL IDIOMA»    

                Ultimamente, según todas las fuentes consultadas, el castellano está «BAJANDO DE PESO» y «PERDIENDO LIBRAS».
                ¿Será que acaso, por tan burda terminología, también pierde «PESO» su calidad general? ¿Se estará aligerando su gravedad específica? Lo cierto es que esas libras «perdidas» no se encuentran por parte alguna. Simplemente desaparecen en el éter idiomático.
                Pero vayamos a hechos concretos en materia de ser o de hacerse magro, que según dicen es lo bueno y sano para el ser humano. Todos luchamos por la ideal figura desprovista de grasa excesiva, salubridad que nos recomiendan los médicos y miles de productos que anuncian comercialmente sus milagrosos resultados.
Lo malo es que todos esos anuncios nos instan a «bajar de peso» («reduce weight») y «perder libras» («lose pounds»), frases que por mor de su original anglo ya nos han hecho olvidar la voz tradicional y precisa: «ADELGAZAR». Aunque también diríase que son aceptables las variantes de «rebajar» y «reducir» (libras). (Olvidémonos por el momento del deslucido «enflaquecer».)
                Pero los anuncios comerciales evitan invariablemente todo lo que no sea «bajar de peso» y «perder libras»… salvo uno en que, créase o no, aparece la voz «adelgazamiento».  Pero, ¡oh sorpresa!, nada tiene que ver con el peso corpóreo. No, señor. Nos recomienda el anuncio el uso de un maravilloso producto que evita «el adelgazamiento del cabello» .Me pregunto si no será prácticamente imposible, físicamente, que un cabello se vuelva más delgado de lo que normalmente es (en todo caso, ¿se percibiría a simple vista?). Otra cosa, claro, sería que el producto le diera más cuerpo al cabello.
                Pero no: me temo que ese «adelgazamiento del cabello» no es tal cosa. Nos parece, más bien, que su (¿adrede?) nebulosidad se refiere más bien a la densidad general de la cabellera, o sea a la reducción del número de cabellos por centímetro cuadrado, y no a su grueso individual.  Lo que se está adelgazando, lamentablemente, es la riqueza del idioma castellano.
                Por otra parte, se está «engordando» irremisiblemente el uso del adjetivo «ESTE» para todo. La procedencia de este vicio tiene que ser anglicada, puesto que en inglés está muy de moda. Por ejemplo, ya no se estila anteponerle «the» a las fechas y festejos, sino «this». De ahí que oigamos constantemente «para esta navidad» (en lugar de simplemente «para navidad»), «este día de los enamorados» (en lugar de «el día de los enamorados»); en fin, «este» va antepuesto, como en inglés, a todo lo habido y por haber. Para colmo, el otro día dijeron por la televisión que «este 2 de febrero de 2009» se cumplieron diez años de no sé qué. Lo que plantea la pregunta: ¿es que ya no basta con el artículo «el», o es que además de «este 2 de febrero de 2009» puede haber un «ese…» y un «aquel 2 de febrero de 2009». ¿Cuántos días 2 de febrero puede haber en un año cualquiera?
                Si ESTE, ese y aquel vicio siguen invadiéndonos impunemente, ¿no se  enflaquece la variedad de vocabulario que le da sabor y prestancia al idioma para REDUCIRLO al más ínfimo común denominador. «ESTE» próximo día del idioma —para el que ya falta poco—, ¿vamos a hacerle el honor de ADELGAZAR al «este» y enviarlo de vuelta al «norte» de donde procede?

Popular Poetry on Super Bowl Sunday

On Super Bowl Sunday, Springsteen rocked the arena.  But did you catch the hottest pre-bowl party?
Billy Collins, one of the nation’s best-selling poets and a former U.S. Poet Laureate, read from his poetry at the Weinberg Center in Frederick, Maryland.  Collins has been described as an American phenomenon who rivals Robert Frost in popularity and critical acclaim.
But … poetry before football? 

Yes, it was Super Bowl Sunday.  And yes, this was a poetry reading.  But, believe it or not, the venue was packed!  They were sending people to the bleachers (or rather the balcony) because there weren’t enough seats in the theater to hold all of the audience members who had come to latch onto Billy’s poetic lines.

When I contacted The Weinberg Center after the event, they confirmed that there were approximately 700 people in attendance.

“The crowd came from near and far,” said Elizabeth Cromwell, Chairwoman of the Frederick Reads Committee.  “In a few moments in the lobby, I heard attendees saying they had driven in from Washington, DC, Virginia, West Virginia, Pennsylvania, the Eastern Shore, and more.  I even met a lady who came to Maryland from Maine when she heard about the reading."

Frederick Reads brought Billy Collins to Frederick for the reading, in partnership with the Weinberg Center and the C. Burr Artz Trust. 

Elizabeth had expected good turnouts for other authors who visited in the past year, such as Alexander McCall Smith and David Sedaris.  In fact, Alexander McCall Smith is slated to return on Saturday, April 4.

But poetry?  On Super Bowl Sunday? 

“We didn't know how a poet would be received here, even one as highly regarded as Billy Collins,” said Elizabeth.  “You can imagine my delight at seeing so many people in attendance.”

Indeed, it was worth putting down the chicken wings and beer … if only for an hour or two.  And getting to meet and talk with Billy Collins after the reading made it all the more worthwhile.

Learn more about the Weinberg Center for the Arts at their website.
www.weinbergcenter.org

Find out about Frederick Reads at their page.
www.frederickreads.org

Share a cigarette with Billy Collins at the link below.
www.archive.org/details/BillyCollinsTheBestCigarette

ON A RELATED NOTE …

Billy Collins has read his work on National Public Radio a number of times. 

This Friday the 13th, on the eve of Valentine’s Day, you can catch me reading my own literature on NPR.

I’ll be reading “The Silences,” a story from TRACKS, my novel in stories which takes place on a train traveling from Baltimore to Chicago.  In the story, a young woman traveling with the love of her life imagines a grim future together, and she longs for him to prove her wrong.
 
The Signal is broadcast to about 20,000 listeners in the Baltimore-DC area.  It airs at 12 noon and again at 7 p.m. and offers a tour of Baltimore’s cultural landscape.  Tune into 88.1 FM.

Can’t pick it up, or doesn’t fit your schedule.  No worries — you can also listen to it live or in podcast form at the WYPR’s website (www.wypr.org) or The Signal’s site (www.SignalRadio.org).

Once you’ve listened to the abridged version, read the entire story as it was originally published in Slow Trains.  You can visit the online literary journal at the link below.
www.slowtrains.com/vol7issue3/goodmanvol7issue3.html

You can learn more about Billy Collins, WYPR, my writing, or all things literary at www.Writeful.blogspot.com.

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Monday, January 5, 2009
How was your Christmas break? Circle your answer:
A. Awesome I loved it!
B. It was ok.
C. Not that good.
D. Terrible!  I couldn’t wait for school to start. [more]

El Mejor Alcalde el Rey de Félix Lópe de Vega y Carpio

“…Déjame Nuño matar, que  todo el sentido pierdo. ¡Ay, que me muero de amor! ¡Ay,  que me abrazo de celos!...¨  clama Sancho, protagonista de “El Mejor Alcalde. El Rey",  un gran espectáculo con el cual GALA abre su temporada.  Esta tragicomedia, fue escrita por Félix Lope de Vega y Carpio, uno de los más grandes dramaturgos del Siglo de Oro español y creador del género literario de la comedia en España.[sigue]

Los fantasmas del ayer
 
 Las personas de habla inglesa tienen una gran suerte con eso del "remembrance", porque es un  concepto mucho más amplio que el recuerdo. El recuerdo es solo de dos dimensiones, como las láminas o las fotografias de un album. La remembranza tiene tres o cuatro dimensiones, pero en español no podemos decir remembrar. No lo permite el diccionario, seguramente porque España no es un país de brumas, sino de despiadada luz que siempre roba una o dos dimensiones a las cosas. Distorsiona las visiones del Greco y hasta hace cruelmente reales los sueños de Goya o Picasso. Los sueños de la razón producen fantasmas. Dulces, tiernos, amorosos fantasmas en color y bragas transparentes. Los fantasmas de aquellas chavalas quinceañeras no olvidadas del todo en el curso de los años, que pasaron por nuestras vidas como brisa que solo acaricia, y no como viento que hiere y golpea. Todavia no habíamos aprendido el verbo amar en su forma personal.
 
 Amábamos el amor y eso parecía colmar el angustioso vacío del "noserdeltodo". Hacía falta un juego, cualquier pretexto, para cogernos las manos, y en las excursiones al campo, era preciso que un cardo borriquero se enganchara en las faldas para justificar el tembloroso roce de una pierna; y entre unas cosas y otras, para estar desvelado por las noches alternando la vigilia entre la desazón de los genitales y los fallidos intentos del cerebro para hallar otras rimas que no fueran luna con fortuna, y corazón con ilusión. Aquellos noviazgos del régimen franquista, a los que le estaba vedado (salvo en ocasiones propicias) hasta hacer manitas en la oscuridad de cualquier cine. El juego de robar un beso, que solía ir dirigido a la boca, pero que solía acabar en la oreja tras un brusco gesto, suponía arduas operaciones para hallar el lugar apropiado y, después el motivo para una tonta discusión. Aquello tan clásico de “tu no me quieres más que para una cosa", que uno no sabía muy bien si era una exclamación o una interrogación, acompañado de alguna que otra lágrima, porque las mujeres, al contrario que los hombres, cuando lloran es cuando más piensan, y nunca lo hacen en la dirección lógica, por lo que siempre pillan a uno de sorpresa.
 
 Por eso, los españolitos de antaño supimos del amor leyendo al revés, es decir del último de sus capítulos, el más decepcionante, como le pasa al lector impaciente que abre el libro por las páginas finales para ver como acaba, y ya no le resulta igual seguir leyendo porque el final es triste y sórdido. Ya el pueblo latino (el verdadero), acuñó la frase aquella de la :aegrimonia post coitum" (la tristeza después del acto sexual).
 
 Teníamos el amor a tanto la hora o la unidad. Verdad es que las chavalas seguían en nuestra mente, pero ya no eran las dulces compañeras de la mano suave y del cardo borriquero en las faldas. Todo esto como consecuencia de aquellas "cruzadas" para las buenas costumbres. Aquellas persecuciones de los guardias a las parejas sorprendidas en los parques, o de los que se colocaban detrás de las parejas que en los cines oscuros juntaban sus cabezas y si te pescaban  metiendo la mano por el escote de la chavala, te la sujetaban mientras enfocaban la linterna, venía el acomodador y se formaba el follón. Por toda esta cuaresma antinatural, algunas de aquellas chavalas tuvieron que casarse deprisa y corriendo con algun macho cabrío desesperado.
 
 Pero como no hay mal que cien años dure, a principios de la década de los años sesenta comenzaron a llegar a España aquellas manadas de turistas que los españolitos reprimidos de antaño esperábamos como agua de Mayo. La ocasión de acostarnos con alguna de aquellas guerreras nórdicas, resultaba algo así como un regalo de los dioses, compadecidos de unos pobres tántalos, sin la dignidad de Tántalo. La cuestión de si la mujer te gustaba o no quedaba fuera de lugar. Si ella quería, tenía que gustarte y por supuesto, la negativa al encame rápido y gratis era una posibilidad que ni siquiera llegaba a plantearse. Entonces descubrimos que hay mujeres que dan placer pero exigen felicidad, y otras que no piden ni exigen nada, si se sienten queridas. Una lección aprendí---no sé sin con provecho o no---, hace ya bastantes años referente a las relaciones que deben existir entre todas las posibilidades de realización del hombre como tal. Aquella de “que el hombre que solo piensa con la cabeza de abajo está perdido, pero que si no te funciona la de abajo tampoco te va muy bien la de arriba". Sin duda que esta sentencia tan castiza y flamenca sería de algun viejales marchoso y vivalavirgen, pues es bien sabido que los viejos, como no pueden dar ya malos ejemplos, se limitan a dar buenos consejos.
 
                             Juventud, divino tesoro,
                             que te vas, para no volver.
                                                                   Rubén Darío.

por Fermín García Rodríguez, Sevillano y Pili Gonzalez, también Sevillana

Léelo de arriba a abajo y luego de abajo a arriba

LOS POLÍTICOS
En nuestro partido político cumplimos con lo que prometemos.
Sólo los imbéciles pueden creer que
no lucharemos contra la corrupción.
Porque si hay algo seguro para nosotros es que
la honestidad y la transparencia son fundamentales
para alcanzar nuestros ideales.
Demostraremos que es una gran estupidez creer que
las mafias seguirán formando parte del gobierno
como en otros tiempos.
Aseguramos sin resquicio de duda que
la justicia social será el fin principal de nuestro mandato.
Pese a eso, todavía hay gente estúpida que piensa que
se pueda seguir gobernando con las artimañas de la vieja política.
Cuando asumamos el poder, haremos lo imposible para que
se acaben las situaciones privilegiadas y el tráfico de influencias.
No permitiremos de ningún modo que
nuestros niños tengan una formación insuficiente.
Cumpliremos nuestros propósitos aunque
los recursos económicos se hayan agotado.
Ejerceremos el poder hasta que
comprendan desde ahora que
Somos  la "nueva política".

Ahora léelo del revés, empezando por la última frase y subiendo línea a línea
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32 NEW BUMPER STICKERS FOR 08
1. Bush: End of an Error
2. That's OK, I Wasn't Using My Civil Liberties Anyway
3. Let's Fix Democracy in this Country First
4. If You Want a Nation Ruled By Religion, Move to Iran
5. Bush. Like a Rock. Only Dumber.
6. If You Can Read This, You're Not Our President
7. Of Course It Hurts: You're Getting Screwed by an Elephant
8. Hey, Bush Supporters: Embarrassed Yet?
9. George Bush: Creating the Terrorists Our Kids Will Have to Fight
10. Impeachment: It's Not Just for Blowjobs Anymore
11. America: One Nation, Under Surveillance
12. They Call Him "W" So He Can Spell It
13. Whose God Do You Kill For?
14. Jail to the Chief
15. No, Seriously, Why Did We Invade Iraq?
16. Bush: God's Way of Proving Intelligent Design is Full Of Crap
17. Bad President! No Banana.
18. We Need a President Who's Fluent In At Least One Language
19. We're Making Enemies Faster Than We Can Kill Them
20. Is It Vietnam Yet?
21. Bush Doesn't Care About White People, Either
22. Where Are We Going? And Why Are We In This Handbasket?
23. You Elected Him. You Deserve Him.
24. Dubya, Your Dad Shoulda Pulled Out, Too
25. When Bush Took Office, Gas Was $1.46
26. Pray For Impeachment
27. The Republican Party: Our Bridge to the 11th Century
28. What Part of "Bush Lied" Don't You Understand?
29. One Nation Under Clod
30. 2004: Embarrassed 2005: Horrified 2006: Terrified
31. Bush Never Exhaled
32. At Least Nixon Resigned
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 HELL EXPLAINED BY CHEMISTRY STUDENT

   The following is an actual question given on a University of Washington chemistry mid-term.

    Bonus Question:  Is Hell exothermic (gives off heat) or endothermic (absorbs heat)?

    Most of the students wrote proofs of their beliefs using Boyle's Law (gas cools when it expands and heats when it is compressed) or some variant.

    One student, however, wrote the following:
   
    First, we need to know how the mass of Hell is changing in time. So we need to know the rate at which souls are moving into Hell and the rate at which they are leaving.  I think that we can safely assume that once a soul gets to Hell, it will not leave.  Therefore, no souls are leaving.  As for how many souls are entering Hell, let's look at the different religions that exist in the world today.

    Most of these religions state that if you are not a member of their religion, you will go to Hell.  Since there is more than one of these religions and since people do not belong to more than one religion, we can project that all souls go to Hell.  With birth and death rates as they are, we can expect the number of souls in Hell to increase exponentially.  Now, we look at the rate of change of the volume in Hell because Boyle's Law states that in order for the temperature and pressure in Hell to stay the same, the volume of Hell has to expand proportionately as souls are added.

    This gives two possibilities:

    1.  If Hell is expanding at a slower rate than the rate at which souls enter Hell, then the temperature and pressure in Hell will increase until all Hell breaks loose.

    2.  If Hell is expanding at a rate faster than the increase of souls in Hell, then the temperature and pressure will drop until Hell freezes over.

    So which is it?

    If we accept the postulate given to me by Teresa during my Freshman year that, "It will be a cold day in Hell before I sleep with you," and take into account the fact that I slept with her last night, then number two must be true, and thus I am sure that Hell is exothermic and has already frozen over.  The corollary of this theory is that since Hell has frozen over, it follows that it is not accepting any more souls and is therefore, extinct....leaving only Heaven, thereby proving the existence of a Divine Being which explains why last night, Teresa kept shouting:

    "Oh My God".

    This student received an A+
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"I'll count till three and when you wake up you won't remember a thing of what has happened and you'll go back to buying houses and invest in the stock market"

A CHRONOLOGY

1372 Basques arrived in Newfoundland.  
1492 Cristóbal Colón discovered America for Spain.  
1493 Colón introduced sugar cane in the New World.  
1494 January 6. Fray Bernardo Boil celebrated mass in Hispaniola, perhaps the first mass celebrated in America.  
June 7. Treaty of Tordesillas was signed between Spain and Portugal, which divided the newly discovered lands between the two countries. Under this treaty, Portugal claimed Brazil.  
1499 Vicente Yáñez Pinzón, Alonso de Ojeda, Americo Vespucci, Juan de la Cosa, Alonso Niño and Cristóbal Guerra were sent by King Ferdinand and Queen Isabella to explore new territories. They went along the coast of Brazil to the Gulf of Mexico and the Florida coast. They also reached the Chesapeake Bay. [more]

Cantabria, una de las regiones más bellas, agrestes, marinas y desarrolladas de España, presentada aquí en todo su esplendor que abarca desde las eras más antiguas hasta nuestros tiempos modernos

Jobim y Joao Gilberto en la Garota de Ipanema and the great version of Frank Sinatra and Antonio Carlos Jobim