Este Sábado, cinco de Junio del 2004, Ronald Wilson Reagan, quadragésimo presidente de los Estados Unidos y el guerrero triunfador en la escalofriante Guerra Fria, concluyó su larga jornada de 93 años sobre la faz de esta tierra en paz y rodeado por su esposa e hijos.

Irónicamente, su fallecimiento occurrió en la víspera del 60 aniversario de la invasión de Francia por los paises aliados, una invasión que engendró el principio del fin para el Nazismo Alemán, y el preludio a la Guerra Fría que fue desatada eventualmente cuando Joseph Stalin decidió que la Unión Sovietica perseguiría una política agresiva internacional—no solo de implantación del Comunismo a través del mundo—pero tambien de aniquilación del Capitalismo.

Y fué esa política soviética de tirania y dominación mundial que eventualmente Ronald Reagan, como presidente, enfrentó en la octava década del Siglo Veinte con la misma convicción y determinación que caracterizó al President Franklin Delano Roosevelt durante su lucha contra el Nazismo en la Segunda Guerra Mundial. Y Reagan, entre los presidentes Americanos el mas longevo, vivió afortunadamente para celebrar el fin de la Guerra Fría y el derrumbe del imperio soviético sin que una sola bala fuera disparada por nuestras fuerzas armadas.

Son dias de luto nacional y de respeto internacional para el hombre y el presidente que patrocinó una carrera armamentista—protagonizado simbolicamente con su famoso escudo antimisiles conocido como la “Guerra de las Galaxias”—que contribuyó a la bancarrota de la Unión Soviética y, reinforzado a través de una política sencilla pero ingeniosa de “confiar pero verificar”, a reducir el riesgo de una conflagración atómica en negociaciones designadas para eliminar los arsenales nucleares.

¿Quien hubiera pronosticado que este hombre que fue percibido al comienzo de su carrera política como un líder controversial y peligroso se convertiría en una inspiración para el resurgimiento del orgullo y optimismo nacional y de su Partido Republicano, y en un instrumento de cambio y de fé, de paz y de esperanza, para el mundo?

Reagan era un hombre de palabra, optimista ilimitado, afable, campechano, sencillo y sincero, de cuña conservadora pero sin el fanatismo partidista que enceguece y polariza. No es sorpresa entonces que con su sonrisa amplia y cautivadora, su expressión campeche y sin pretensión, su corazón grande, y su gesto amistoso y conciliador, conquistaba a sus adversarios, sean en el Congreso Americano o en el yá defunto Politburo Soviético. Parafraseando al satirista estadounidense Will Rogers, Reagan “nunca conoció a una persona que no le gustó”. Reagan y su segunda esposa Nancy fueron una historia de amor que duró medio siglo. El amor de su vida fue también su consejera y su protectora, y quizas sin ella Ronald Reagan, un actor devenido de películas de vaqueros, nunca hubiera aspirado a convertirse en un político.

La filosofía de Reagan reflejaba el individualismo del vaquero en las películas en que actuó—un “cowboy” independiente, autosuficiente, reservado, y lleno de confianza en si mismo. Vió al mundo como un tablero de ajedrez en el que podia dar jaque y mate al imperio Soviético al cual el lo describió como “diabólico.” Vió a las instituciones del gobierno Americano y al Distrito de Columbia que las alberga como algo ajeno a su ser. Pensaba que el “gobierno no era la solución, era el problema”; que el “gobierno que manda menos es el mejor gobierno”; que el ciudadano, no el gobierno, sabe lo que le conviene mejor; y finalmente, que el gobierno no deberia inmiscuirse en el dormitorio, en el negocio o en el bolsillo del trabajador. Fué un actor promedio en el cine, pero un actor consumado en el teatro mundial, y estuvo convencido hasta el fin que su experiencia en la farándula fué su mejor preparacion para ser el primer magistrado de la nación.

Su plan económico, “Reaganomics,” fue basado en una revisión histórica del código de impuestos que redujo la tasa del 50 al 28 por ciento, expandió la base de contribuyentes, eliminó los escapes de impuestos de los millonarios y canceló el pago de impuestos a millones de ciudadanos indigentes. Esta reducción masiva de impuestos redundó en un crecimiento laboral y, por ende, benefició la economía nacional. Sin embargo, el costo de la carrera armamentista contribuyó eventualmente a un déficit presupuestario y a una depresión económica del pais.

Aún en su peor momento, esto es el escándalo conocido como Iran-Contra—en que fondos generados por la venta de armamento a Iran fueron desviados subrepticiamente e ilégalmente a los guerrilleros antisandinistas nicaragüenses llamados Contras—Reagan sobrevivió en parte debido a su creciente popularidad pública, sus buenas relaciones con el Congreso, y el hecho que sus subalternos probablemente cometieron perjurio en las audiencias del Congreso para protejerlo. Reagan terminó su mandato presidencial con el major índice de aprobación popular que cualquier otro presidente estadounidense y se transformó en un icono mundial.

Con su fallecimiento, Ronald Reagan trasciende este mundo y entra a la eternidad. Con su puesto de honor en el panteón cívico Americano virtualmente garantizado, su vida y su contribución política serán—a través de la marcha inexorable de los años—juzgados más objetivamente. Sin embargo, el veredicto final de la historia reflejará el amor y el respeto de sus conpatriotas contemporáneos y de hombres y mujeres a través del mundo que aman y anhelan la libertad.

Ronald Wilson Reagan—Gobernador de California, Presidente Estadounidense, y líder mundial. Gracias y descanse en paz.

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Jorge Ribas es un fundador y primer dirigente del Maryland Hispanic Republican Caucus, Inc., y un comentarista político y co-presentador con Alejandro Negrón de la “Hora Política” en Radio Continental 1390 AM, todos los Martes a las cinco de la tarde, desde la Capital de la Nación.