COMMENTARY

por Pepe Herrera

CUBA

Estoy abordando el tema de Cuba porque  lo considero importante y necesario. Dos Cubas. Quiero felicitar a la señora E. Adan que envió las fotos de las dos Cubas al Coloquio. Estan muy bien hechas y conllevan todo el impacto que el autor se propone.

Pero en realidad, siempre  existieron dos Cubas, aunque quizás no venga al caso,  vale la pena  recordar que existían  los palacetes de la Quinta Avenida de Miramar, en duro contraste  con el Barrio de la Yaguas, un paupérrimo barrio habanero donde  vivían  hacinadas cientos de personas en las peores condiciones higiénicas.  Desde luego,  el hecho de que  la  situación económica de una parte de Cuba era  mala,  no justifica la terrible  situación presente. Como la crónica de la Sra. Adan no es una proyección política sino un enfoque sincero de la situación económica de Cuba y la correlación entre los  Estados Unidos con la isla, hay varios temas que en mi opinión,  resaltan  de sus fotos con sus observaciones,  que valen la pena  comentar y son   los siguientes:
1.- Los hoteles lujosos.
2.- Las tiendas bien surtidas donde los  Cubanos no pueden comprar aunque tengan  dólares.  
3.- Los edificios en ruinas.
4.- El embargo 
5.- Finalmente, las  fotos y los comentarios que parecen sugerir o apoyar  la necesidad de la acción norteamericana para convertir a Cuba en una democracia. Pues bien, 1.- Los hoteles lujosos --Los cubanos no tienen con qué hacer hoteles y mucho  menos lujosos, sin embargo,  compañías europeas,  francesas, españolas, (Meliá por ejemplo) dueñas de verdaderos imperios turísticos han visto el valor de invertir  en  Cuba.  Ellos aportan  el capital, fabrican las delicias turísticas y traen las mercancías que no hay  en Cuba para ser vendidas en sus lujosas tiendas. Los cubanos ponen la tierra con sus  bellezas naturales,  la mayor parte de los empleados y venden a buenos precios algunos productos indígenas como las langostas. Las propiedades y las ganancias son divididas entre los europeos y los cubanos.  En ocasiones hay otro tipo de intercambio. La compañía extranjera, (francesa en este caso) no paga por la tierra, pero tiene que hacer dos edificios. Uno para ellos y otro para los cubanos y las compras son en dólares, que excluyen a los cubanos. 2. -- Las tiendas bien surtidas donde los cubanos no pueden comprar aunque tengan dólares. Como es de esperar los europeos dueños de esas tiendas lujosas y bien abastecidas realizan todas sus operaciones comerciales usando dólares porque en dólares quieren sus ganancias y no en pesos cubanos. Es difícil explicar que a los cubanos, con dólares enviados desde el exilio, no se les permite ser clientes de  esas tiendas, cuyos productos ellos también necesitan  pero  cuyas ventas  están limitadas a los extranjeros. Este es, aparentemente, el triste pero  necesario mecanismo. El dólar es la moneda de cambio internacional por excelencia. Con cuarenta años de embargo en que los Estados Unidos no compran productos cubanos,  la carencia de dólares en Cuba llega a nivel de crisis nacional. Esa crisis la alivian, en parte,  las remesas que envían los  familiares y amigos exilados en la Florida. Ahora bien, si esos dólares del exilio son invertidos en las tiendas europeas para turistas, el dinero enviado desde el exilio irá a  Europa sin beneficio  para los cubanos en general. Si por el contrario, ese dinero es usado  para comprar artículos producidos en la isla, los dólares se quedan en Cuba, donde evidentemente hacen falta. 3. -- Los edificios en ruinas.  Para construir edificios, o repararlos, hace falta  no solo la mano de obra, sino cemento. El cemento es un material fabricado  universalmente. La materia prima es muy facil de obtener, se pueden usar  arena, arcilla y  hasta  conchas.  El problema es que la manufactura necesita usar una gran cantidad de combustible. Los hornos tienen que producir   temperaturas alrededor de 1500 grados centígrados. Para  calcinar 100 libras de materiales  hacen falta aproximadamente 10 libras de combustible y Cuba, prácticamente, ni lo tiene ni lo produce.  Se puede también comprar el cemento Portland  en muchos países, pero hacen falta dólares que Cuba no los tiene tampoco. Así que sin combustible y sin dólares, los edificios van a la ruina. Dentro de lo que su miseria les permite, los cubanos reparan lo que pueden y  hay bastantes obras en vías de reconstrucción,  pero son en cantidad inadecuada  para las necesidades de la población.

Sin poder vender lo que producen, ni comprar lo que necesitan, careciendo del turismo del Norte y con las cuentas bancarias congeladas,  ha sido un milagro  la supervivencia de Cuba

4. -- El embargo. Los Estados Unidos tienen, como todos los países, una serie  de regulaciones para  controlar la exportación y la importación. Como importador, el mercado Americano es  una inmensa esponja capaz de absorber todo el material producido por una nación cualquiera,  que unido a las frecuentes visitas del y generoso turista  Americano pueden, con una lluvia de dólares, impulsar la economía de un país.
Como exportadores, Los Estados Unidos poseen un mercado rico, barato  y altamente técnico capaz de mejorar la industria y la salud pública de los países subdesarrollados. Si agregamos  a estos  factores la influencia que tenemos para regalar, o prestar, millones  a los países amigos o por el contrario, de llegar a congelar las cuentas bancarias de los países desafectos, es fácil comprender que el  poderío comercial Americano es internacionalmente un factor tan fuerte o más aún que el  poderío militar. Un ejemplo interesante es el de la  China COMUNISTA que bajo el  embargo Americano  estaba a la cola de las naciones desarrolladas. En el 1972 Nixon abrió sus  puertas, y más tarde se establecieron relaciones diplomáticas  y en el año 2000 se aceptá a China (a pesar de la violación de los derechos humanos) como "un país amigo" desde el punto de vista comercial. El resultado, como todos sabemos,  es que  China está progresando económicamente a  pasos de gigante y nuestros hogares están llenos de mercancías que ostentan el letrerito de "Hecho en China".
En el  caso de Cuba, la isla  producía azúcar y tenía una cuota preferencial en el mercado Norteamericano. Esta cuota era usada por Washington como una carta de triunfo en sus relaciones con Cuba. Por ello,  cuando un  nuevo gobierno tomaba el poder,  buscaba ansioso el reconocimiento del vecino del Norte.  La amenaza de que bajaran el precio del azúcar era lo suficiente para que los Cubanos cambiaran el gobierno. Debe recordarse que Batista no abandonó Cuba hasta que el embajador Americano, Smith, le dijo que se fuera.

Al cerrarle el mercado a los productos Cubanos y al mismo tiempo  no venderle  equipo industrial o partes de repuesto a Cuba, los Entados Unidos  paralizaron  el comercio de la isla  y  todos esperaban que Cuba se desintegrara. También era el turismo Americano una fuente de divisas.  Los fines de semana por $29 que costaba el pasaje de ida y vuelta, el simpático turista Americano venía a comprar maracas, alegrar el Paseo del Prado y visitar el "Sloppy Joe".
Periódicamente  los barcos de la "Navy" (recuerdo el Indianapolis)  visitaban la Habana. Cientos de  marineros muy jóvenes,  cansados de la soledad del mar invadían el Muelle de Luz y saboreaban el Bacardí, siendo  recibidos por un
grupo de muchachas "alegres"  listas para mostrar su  hospitalidad tropical  en algún hotel cercano.
En resumen, sin poder vender lo que producen, ni comprar lo que necesitan, careciendo del turismo del Norte y con las cuentas bancarias congeladas,  ha sido un milagro la supervivencia de Cuba. Sin duda el efecto del embargo ha sido aliviado por la ayuda económica que el  exilio hacer llegar a sus familiares y amigos en la isla.

Dentro de unos días les enviaréi fotos de la Habana y comentarios a la posible acción Norteamericana para acelerar la transición política de Cuba..